Le Sichuan

Sur le plan archéologique, le Sichuan fait partie des régions portant la trace d’une occupation très ancienne par le genre Homo il y a deux millions d’années dans le comté de Wushan. La période néolithique apporte également la preuve de l’émergence des premiers peuples sédentarisés comme sur les sites de Yingpanliang à Guangyuan, Pianduishan à Mianyang et Daxi à Wushan.

Les plus anciennes traces de civilisation en Chine viennent de la culture de Sanxingdui (1700-1000 av. J-C) qui est mondialement reconnue pour son travail du bronze très singulier. Ce sont les premiers vestiges du royaume de Shu dans la région de Chengdu dont l’existence était contestée jusqu’aux découvertes archéologiques de 1986 dans un petit village appelé Sanxingdui, dans le district de Guang’an.

A l’époque des royaume combattants (475-221 av. J-C), l’ingénieur Li Bing mis en place un système d’irrigation efficace dans la plaine du Chuanxi permettant ainsi un essor sans précédent de l’agriculture et qui servit de modèle par la suite au sein de l’empire et sa politique d’unification du territoire.

Jusqu’au 3ème siècle, le Sichuan constitua un royaume indépendant et contestataire, source de nombreux conflits avec le pouvoir central avant qu’il ne soit finalement rattaché à l’empire sous la dynastie Qin qui vint y établir leur capitale au cours du 3ème siècle.

À partir des dynasties Sui et Tang, le pouvoir central de la Chine s’est accrue. Les politiques ethniques ouvertes ont permis des échanges plus étroits entre différentes nationalités, facilitant les échanges culturels et l’intégration entre eux.

En tant que point de départ de l’ancienne route du thé et de la route de la soie du Sud, le Sichuan a encore renforcé ses relations économiques avec l’empire et d’autres régions asiatiques ou extérieures allant jusqu’à l’Europe et l’Afrique.

Aux premières années de la dynastie des Song du Nord, Jiaozi, le papier-monnaie le plus ancien au monde est apparu dans le Sichuan qui devint la région la plus prospère du pays.

Au cours des dynasties Tang et Song, la succession des lettrés a permis de faire progresser les cultures traditionnelles et l’épanouissement artistique parmi lesquels Chen Zi-ang, Li Bai, Du Fu, Su Dongpo sont devenus les représentants du Culture Shu.

En 1279, la dynastie des Song du Sud périclita avant que les cavaleries mongoles ne pénètrent officiellement dans les plaines centrales. C’est la première fois que toutes les régions de la Chine furent soumises à un régime ethnique. Afin de consolider la monarchie, les dirigeants mongols classèrent les populations du pays en quatre niveaux.

À l’origine, le Sichuan relevait du territoire de la dynastie des Song du Sud, mais en raison de sa position stratégique importante et de sa diversité ethnique, le peuple du Sichuan fut classé dans la catégorie des Chinois hans, (classe de troisième niveau).

En 1286 la dynastie des Yuan installa la cour impériale dans la province du Sichuan. Le gouvernement de la province du Sichuan établit un bureau à Chengdu et définit le découpage administratif de la région qui prévaut encore aujourd’hui entre les comtés et les villes.

Durant les dynastie Song et Yuan, de nombreux soulèvements paysans eurent eu lieu dans la province du Sichuan, notamment au début des Yuan, Une siècle de conflits incessants entraîna une destruction massive de l’économie du Sichuan, un grand nombre de soldats et de civils ayant été massacrés et un déclin dramatique de la population.

Durant le 20ème siècle, le Sichuan joua un rôle prépondérant dans l’histoire contemporaine du pays. Dès 1938, la résistance du Guomindang à l’invasion japonaise, trouva dans cette région reculée le site idéal pour y établir son camp à Chongqing.

Sous la période Maoïste, le Sichuan n’échappa pas à la grande famine alors que son modèle agricole était excédentaire depuis des siècles.

Aujourd’hui, sous l’impulsion du gouvernement Chinois, le Sichuan commence à retrouver son lustre d’antan en profitant des politiques de développement des régions de l’ouest afin de combler leur retard sur l’est du pays.

Ethnie et Religions

Bien que principalement peuplé de han, le Sichuan est aussi une province ou beaucoup de minorités cohabitent. L’ouest de la région est composée de large zone à dominante tibétaine tandis que le sud fait le lien avec le nord du Yunnan pour les naxi.

12 autres groupes sont représentés dans le Sichuan, yi, les qiang, les hui, les mongols, les lisu, les man, les bai, les buyi, les dai, les miao, les zhuang et les tujia.

Cette mosaïque de peuples se traduit également par un héritage religieux très varié que l’on retrouve au sein des différents lieux de cultes disséminés dans la région.